Paul’s huizenjacht eindigt in Nieuw Bergen - een thuis in Eindhoven

Van Roemenië, via Oostenrijk en Duitsland, naar Eindhoven. Paul (27) is niet bang voor verandering. Al meerdere keren stak hij de grens over - op zoek naar werk, een nieuwe uitdaging, een ander leven. In Eindhoven verhuisde hij maar liefst vijf keer. Nu lijkt hij eindelijk écht geland, op een plek die voelt als thuiskomen: zijn studio in Nieuw Bergen. "Het is fijn om een stabiele plek te hebben. Het voelt echt al als thuis!" vertelt Paul met een glimlach.

Het verhaal van de windmolen

In 2020 maakte Paul een citytrip naar Rotterdam vanuit zijn toenmalige woonplaats in Duitsland. Tijdens de treinreis zag hij een windmolen voorbij komen. “Op dat moment voelde ik zo’n sterke aantrekkingskracht,” vertelt hij. “Ik voelde: ooit ga ik in Nederland wonen!” Het weekend in Rotterdam was fantastisch, en dat gevoel liet hem sindsdien niet meer los. Na zijn tijd in Duitsland en Oostenrijk keerde hij terug naar Roemenië, zonder concreet plan. Totdat een vriend tegen hem zei: ‘Ik ga over een paar weken naar Nederland.’ Voor Paul was dat een teken. Een maand later – nu twee jaar geleden - zat hij in Eindhoven, zonder plan en zonder huis.

Eindhoven als nieuwe thuisbasis

Paul en zijn vriend vonden tijdelijk onderdak via Airbnb, ondertussen ging Paul op zoek naar werk. Niet lang daarna begon hij bij DAF, en samen vonden ze hun eerste echte woning in Eindhoven. Het huisnummer 33 liet Paul vereeuwigen in een tattoo op zijn arm, als symbool van zijn eerste vaste plek in de stad. Toch was zijn huizenjacht daarmee nog niet voorbij: het bleef een tijdelijke woning. De zoektocht naar een stabiele woonplek bleek lastig. “Het was vermoeiend,” vertelt hij. “Steeds opnieuw zoeken, via verschillende woningcorporaties en bureaus, soms alleen, soms met vrienden. Het is best een uitdaging om in een nieuw land, waar je nog niemand kent, een woning te vinden. Maar ik bleef hoopvol!” Tijdens de kerstvakantie in Roemenië, terwijl hij bij zijn familie was, kreeg Paul ineens een sterk gevoel. “Ik was aan het bellen met een vriend en zei: ‘Er gaat iets gebeuren.’” En dat was zo. Een paar weken later, rond negen uur ’s avonds, ontving hij een verrassende mail van Trudo: hij was geselecteerd voor een studio in het nieuwbouwproject Nieuw Bergen. En dat terwijl hij op plek 769 stond. “Ik dacht echt: is dit geen spam? Kan dit wel kloppen?” Maar het bleek helemaal waar, hij mocht op gesprek komen. “Blijkbaar hadden veel mensen geen motivatiebrief meegestuurd. Daardoor schoof ik ineens helemaal omhoog op de lijst.”

Handige Harry

In maart kreeg Paul de sleutel van zijn eigen stekkie. “Ik hou ervan om dingen met mijn handen te doen en te proberen. Ik bestelde alle materialen en spullen en ik dacht: kom maar op.” Zonder ervaring, maar met hulp van YouTube en ChatGPT, legde hij in drie weken zelf het laminaat, schilderde hij de muren, monteerde meubels en richtte hij zijn studio helemaal in. Voor 95% in zijn eentje. “Ik heb maaltijden en nachten overgeslagen, maar het gaf me zóveel voldoening. Het voelt nu echt als mijn eigen plek.”

Het communitygevoel

Wat Nieuw Bergen voor Paul extra bijzonder maakt, is de focus op de community. “Het is een vereiste om betrokken te zijn bij de gemeenschap hier, en dat vind ik juist mooi. Iedereen is tussen de 20 en 32, dus je zit echt in dezelfde levensfase.” Inmiddels zit hij in de groepsapp, leent hij af en toe gereedschap uit aan buren en helpt hij mee de logeerkamer in te richten. “Het is functioneel én sociaal. Je helpt elkaar waar nodig.” En ook de wijk bevalt hem goed. “Ik voel me hier veilig en op mijn gemak. Het is fijn om gewoon ‘hallo’ te zeggen tegen je buren, ook als je ze nog niet goed kent.” In zijn vrije tijd loopt Paul graag hard in het nabijgelegen park, bezoekt hij Strijp-S of drinkt hij iets in een van de cafés in de buurt. “De tuin achter het gebouw is mijn favoriete plekje. Als vrienden langskomen, zitten we daar vaak.”

Hoewel hij zijn familie soms mist, heeft Paul geen plannen om terug te keren naar Roemenië. “Ik was toe aan verandering. In Eindhoven voel ik me welkom: de mensen zijn vriendelijk, de stad is groen, en ik kan veel verschillende dingen doen.” Zijn werk in de techniek bevalt zo goed, dat hij besloten heeft zijn langgekoesterde wens om te studeren niet langer uit te stellen. In september start hij met de opleiding Mechatronic Engineering aan Fontys. Zijn leven in Nieuw Bergen voelt als het begin van een nieuw hoofdstuk, eentje dat wat hem betreft nog lang mag duren.